Ten years of climate research satellites GRACE Event

Am 17. März 2012 feierten die beiden GRACE-Zwillingssatelliten genau 10 Jahre im Orbit. Die Wissenschaftler haben sie Tom und Jerry getauft, weil sie auf exakt der gleichen Bahn hintereinander her um die Erde jagen. Seit ihrem Start vom russischen Weltraumbahnhof in Plesetsk haben die beiden Satelliten die Erde mehr als 55 000 mal auf einer polnahen Bahn in etwa 450 bis 500 km Höhe und einem Abstand von etwa 220 km umrundet und dabei kontinuierlich Messdaten gesammelt. Der Gletscherschwund auf Grönland konnte jetzt erstmals mit hoher Genauigkeit aus dem All gemessen werden. Pünktlich zum zehnten Geburtstag der Zwillingssatelliten GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) ergibt sich ein scharfes Bild, das auch die räumliche Verteilung der Gletscherschmelze präzisiert. Bis zu 240 Gigatonnen Massenverlust pro Jahr musste der grönländische Eisschild zwischen 2002 und 2011 verkraften. Das entspricht einem Meeresspiegelanstieg von etwa 0,7 mm pro Jahr. Möglich wurden diese Aussagen durch die hochgenauen Messungen der GRACE-Mission, deren Datensatz ein bisher unerreicht genaues Bild der Erdanziehungskraft ergeben.

On 17 March 2012, the two GRACE twin satellites will have been in orbit for exactly 10 years. The scientists named them Tom and Jerry, because they chase each other on exactly the same orbit around the earth. Since their launch from the Russian cosmodrome in Plesetsk, the two satellites have circled the Earth more than 55 000 times on a near polar orbit at about 450 to 500 km altitude and a distance of 220 km, and continuously collected data. For the first time, the melting of glaciers in Greenland could now be measured with high accuracy from space. Just in time for the tenth anniversary of the twin satellites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) a sharp image has surface, which also renders the spatial distribution of the glacial melt more precisely. The Greenland ice shield had to cope with up to 240 gigatons of mass loss per year between 2002 and 2011. This corresponds to a sea level rise of about 0.7 mm per year. These statements were made possible by the high-precision measurements of the GRACE mission, whose data records result in a hitherto unequaled accurate picture of the earth's gravity.