Satellite data explains vanishing India groundwater Event

Durch den extremen Anstieg des Wasserverbrauchs in den vergangenen Jahren wie etwa durch Bewässerung landwirtschaftlicher Nutzflächen sanken die Grundwasservorräte in Nordindien stärker als bisher angenommen. Forscher unter Leitung von Matt Rodell vom Nasa Goddard Space Flight Center in Greenbelt haben Satellitenmessungen der Erdgravitation und Geländemodelle des Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) ausgewertet, das die Nasa und das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) 2002 gestartet haben. Obwohl die Niederschlagsmengen im Untersuchungszeitraum von August 2002 bis Oktober 2008 weitgehend normal gewesen sind, ist der Grundwasserspiegel in den Bundesstaaten Rajasthan, Punjab und Haryana sowie in der Hauptstadt Neu-Delhi jährlich um vier Zentimeter gefallen. Von 2002 bis 2008 haben die Grundwasser-Reserven um rund 109 Kubikkilometer abgenommen. Die Studie wurde am 12. August in der Online-Ausgabe des britischen Fachjournals Nature veröffentlicht.

Using NASA satellite data, scientists have found that groundwater levels in aquifers in areas of Haryana, Punjab, Rajasthan and the nation's capitol territory of Delhi (northern India) have been declining by as much as one foot per year over the past decade. More than 109 km³ of groundwater disappeared between 2002 and 2008 -- double the capacity of India's largest surface water reservoir, the Upper Wainganga. A team of hydrologists led by Matt Rodell of NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md., found that northern India's underground water supply is being pumped and consumed by human activities, such as irrigating cropland, and is draining aquifers faster than natural processes can replenish them. The results of this research were published on 12 August 2009 in Nature. The finding is based on data from NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), a pair of satellites that sense changes in Earth's gravity field and associated mass distribution, including water masses stored above or below Earth's surface. GRACE is a partnership between NASA and the German Aerospace Center, DLR. GRACE was launched in 2002.