Scientists Estimate 16,000 Tree Species in the Amazon Event

Eine Metastudie, die am 18. Oktober 2013 im Fachmagazin Science veröffentlicht wurde, beschäftigt sich mit der Frage, wie viele Bäume und wie viele Baumarten im Amazonasgebiet vorkommen. Die Untersuchung kommt zum Ergebnis, dass es über 16.000 Baumarten im Amazonas-Regenwald gibt. Durch die Analyse von 1.170 Studien konnten Forscher zum ersten Mal einen Überblick über das 6 Mio. km2 große Gebiet gewinnen. Das untersuchte Gebiet erstreckt sich über das Amazonasbecken und das Hochland von Guayana und schließt Regionen der Länder Brasilien, Peru, Kolumbien, Guyana, Suriname und Französisch-Guayana ein. Insgesamt stehen dort auf einer Fläche, die fast der doppelten Fläche der EU entspricht, etwa 390 Milliarden Bäume. Die Wissenschaftler schätzen, dass die Hälfte der Bäume zu den 226 häufigsten Arten gehört. Etwa 11.000 der bekannten Baumarten machen dagegen nur 0,1 Prozent des gesamten Bestandes aus.

Researchers have provided new answers to two questions about Amazonian diversity: How many trees are there in the Amazon, and how many tree species occur there? On 18 October 2013, the study was published in Science Magazine. Over 120 experts on the Amazon have contributed data from 1,170 forestry surveys in all major forest types in the Amazon. They generated the first basin-wide estimates of the abundance, frequency and spatial distribution of thousands of Amazonian trees. Extrapolations from data compiled over a period of 10 years suggest that greater Amazonia, which includes the Amazon Basin and the Guiana Shield, harbors around 390 billion individual trees. "We think there are roughly 16,000 tree species in Amazonia, but the data also suggest that half of all the trees in the region belong to just 227 of those species! Thus, the most common species of trees in the Amazon now not only have a number, they also have a name. This is very valuable information for further research and policymaking," says Hans ter Steege, first author on the study and researcher at the Naturalis Biodiversity Center in South Holland, Netherlands.