World’s smallest population of whales - North Pacific right whale Event

Mit Hilfe von Fotos und genetischen Analysen hat ein Forscherteam um Paul Wade vom National Marine Mammal Laboratory Alaska Fisheries Science Center/NOAA erstmals den Bestand der extrem seltenen Pazifischen Nordkaper abgeschätzt. Wie die Wissenschaftler in den „Biology Letters“ der britischen Royal Society am 30. Juni 2010 berichten, könnte es sich bei rund 30 gezählten Tieren (acht Weibchen und rund 20 männliche Tiere) im Beringmeer sogar um die gesamte Nordkaper-Population im östlichen Nordpazifik handeln. Es ist damit die kleinste Walpopulation der Erde. Eubalaena japonica steht auf der Roten Liste der bedrohten Arten derzeit in der zweithöchsten Gefährdungsstufe - die Population im Nordostpazifik sogar auf der höchsten. Allerdings wissen die Forscher nicht, wie viele Tiere es von der Art insgesamt auf der Welt noch gibt. Denn Bestandsschätzungen sind bei den Meeressäugern grundsätzlich sehr schwierig, da die Tiere die meiste Zeit unter Wasser verbringen.

Only 30 eastern North Pacific right whales are left on the planet, making it the world’s smallest population of whales, according to a paper published in the Royal Society Biology Letters on 30 June 2010. Paul Wade, a research biologist at the National Marine Mammal Laboratory at the Alaska Fisheries Science Center, and his colleagues used several different methods, including DNA analysis and photo-identification surveys, to count the eastern North Pacific right whales. The estimates all came to very similar conclusions, all pointing to around 30.