Lions are Critically Endangered in West Africa Event

Die Organisation Panthera erfasste in einer auf sechs Jahre angelegten Studie die Löwenpopulation in Westafrika. Die Ergebnisse wurden am 8. Januar 2014 in der Fachzeitschirift PLOS ONE veröffentlicht und geben Anlass zur Sorge über den Fortbestand der westafrikanischen Löwen. Nach Angaben von Philipp Henschel von Panthera leben in der gesamten Region nur noch 250 Löwen im fortpflanzungsfähigen Alter, hinzu kommen 150 jüngere Tiere. Von den 400 Löwen leben 90 Prozent im Reservat W-Arly-Pendjari im Grenzgebiet zwischen Benin, Burkina Faso und dem Niger, die anderen im Senegal und in Nigeria. Die Studie warnt vor dem Verlust der Gensequenzen durch das Aussterben der westafrikanischen Löwen, die sich deutlich von den Löwen aus dem Osten und dem Süden unterscheiden. Die Löwen in Westafrika leiden vor allem unter der Konkurrenz mit den Menschen um Land. Die Raubkatzen würden überdies von Bauern getötet, die ihr Vieh schützen wollen. Die Hauptbedrohung für die Löwen in dieser Region ist jedoch, dass sie keinerlei wirtschaftlichen Nutzen haben, anders als in Süd- und Ostafrika, wo der Safari-Tourismus eine wichtige Einnahmequelle ist.

The West African lion once ranged continuously from Senegal to Nigeria, but a new study reveals there are now only an estimated 250 adult lions restricted to four isolated and severely imperiled populations. Only one of those populations contains more than 50 lions. Led by Panthera’s Lion Program Survey Coordinator, Dr. Philipp Henschel, and co-authored by a team from West Africa, the UK, Canada and the United States, the paper The lion in West Africa is critically endangered was published on 8 January 2014 in the scientific journal PLOS ONE. The lion's historic range in West Africa was drastically reduced by large-scale land use changes, Henschel said. As people planted farms, cut down trees, and hunted wildlife, the big cats had few places to go. The small islands of protected parks became their only hope. But in the past few years, lions in those parks have been killed by local people in retaliation for killing some of their livestock. An even bigger problem, Henschel said, is poaching of the lions' prey to supply local bushmeat markets. With the economy in the region depressed and fish stocks off the coast depleted, hungry people have increasingly turned to hunting animals in protected areas.